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All’interno della “pedodiversità” urbana, escludendo i suoli che possono essere considerati
disturbati in modo poco significativo, i suoli antropogenici presentano tipiche caratteristiche e
problematiche:
Grande variabilità verticale e spaziale
: le proprietà di un suolo naturale variano gradualmente
sia arealmente sia verticalmente. In un suolo urbano i passaggi verticali tra gli orizzonti e
spaziali tra i tipi di suolo possono essere repentini e variano in funzione dell’evoluzione delle
attività umane e delle tipologie insediative.
Modifica della struttura, compattazione, perdita di sostanza organica
: in molti suoli urbani si
registrano fenomeni di compattazione, legati al calpestio o al passaggio di mezzi meccanici,
con forte limitazione della infiltrazione delle acque meteoriche nel suolo. La rimozione della
lettiera, pratica comune in aiuole e giardini, riduce l'apporto di sostanza organica e nutrienti nel
suolo. La scarsità di sostanza organica favorisce lo sviluppo di fenomeni erosivi che possono
essere particolarmente intensi sui suoli privi di copertura vegetale.
Riduzione della biodiversità edafica
: La riduzione della quantità di aria e acqua disponibile
legata alla compattazione, la scarsità di sostanza organica ed i fenomeni di contaminazione
diffusa possono compromettere fortemente la qualità biologica del suolo.
Alterazione della reazione del suolo
: valori mediamente alti di pH si registrano nei suoli
limitrofi alle arterie stradali, a costruzioni civili o impianti industriali; la principale
conseguenza è una generale alterazione nel bilancio dei nutrienti presenti nel suolo stesso.
Contaminazione puntuale e diffusa
: un suolo urbano può contenere un’alta percentuale di
sostanze inquinanti. Oltre ai possibili inquinamenti puntuali legati ad attività industriali, di
gestione dei rifiuti, sversamenti accidentali o deliberati al suolo ecc., un ruolo importante è
senz’altro costituito dalle fonti di inquinamento diffuso, come il traffico veicolare, in grado di
far aumentare le concentrazioni di metalli pesanti nei suoli anche oltre i limiti di legge.
Le funzioni che il suolo svolge, e i servizi ecosistemici a queste collegati, variano spazialmente e
temporalmente in relazione alle caratteristiche pedologiche, alle variazioni d’uso, alle variazioni
climatiche. Suoli diversi forniscono servizi diversi e/o di qualità diversa. In base al gradiente di
antropizzazione i suoli urbani possono essere suddivisi in 4 grandi categorie (Morel et al., 2014):
Suoli vegetati naturali o seminaturali, Suoli vegetati artificiali, suoli contaminati da rifiuti, suoli
impermeabilizzati (Tabella 2).
Tabella 2 -
Servizi ecosistemici e categorie di suoli individuati in ambiente urbano (Fonte: Morel et al.,
2014
)
Servizi Ecosistemici
Suoli
Vegetati naturali o
seminaturali
Vegetati
artificiali
Contaminati
da rifiuti
Impermeabilizzati
Servizi di supporto o
approvvigionamento
Produzione di cibo
++
++
(+)
o
Biomassa non alimentare
++
++(+)
++
o
Approvvigionamento di materie
prime
+
+
+++
o
Produzione di acqua
o
+
o
+++
Servizi di
regolazione
Serbatoio di acqua
++
+++
++
+
Regolazione del ciclo dell’acqua:
controllo dei deflussi e delle
alluvioni
+++
++(+)
+
+(+)
Regolazione dell’inquinamento
++
+++
++
+++
Regolazione del clima a scala
globale
+++
++
++
+
Regolazione del clima a scala
locale
+++
++
+
o
Mantenimento della biodiversità
+++
+++
++
o